Pour la prévention de toute maladie, il importe d’abord de savoir reconnaître ses caractéristiques. Pour sa part, le syndrome métabolique ne produit pas de symptômes particuliers avant d’aboutir aux complications sérieuses telles que l’accident cardiovasculaire et le diabète. Nous savons qu’il touche plus fréquemment les personnes ayant tendance à l’embonpoint, qui n’ont guère de mouvement au cours de la journée (sédentarité) et qui consomment une diète athérogène (riches en graisses et en calories). Sont à risque plus prononcé les personnes avec histoire familiale de diabète de type 2 apparu à l’âge adulte, et bien évidemment les enfants de parents porteurs d’un syndrome métabolique. Enfin, les personnes d’origine hispanique, afro-américaine ou asiatique sont plus exposées à ce syndrome. Vu la tendance actuelle à la sédentarité et à l’excès pondéral dès l’enfance, on constate que le syndrome métabolique apparaît déjà dès l’âge scolaire. Son diagnostic repose sur la présence de trois des cinq critères présentés dans le numéro précédent d’infoligues. Toutefois, c’est bien l’excès de poids (graisses intra-abdominales) caractérisé par un tour de taille supérieur à 88 cm chez les femmes et 102 cm chez les hommes qui représente le critère diagnostique le plus fréquemment observé.

Le but des mesures préventives vise à éviter, ou tout au moins à réduire, non seulement le risque d’apparition de ce syndrome mais aussi celui de ses complications cardiovasculaires et du diabète de type 2.

Pour y parvenir, les études ont démontré qu’il n’y a rien de mieux qu’un changement des habitudes de vie axé sur :

• Le retour à une alimentation équilibrée de type méditerranéen
• La pratique d’une activité physique régulière, si possible quotidienne favorisant le mouvement et le maintien d’une bonne condition physique
• Le contrôle de son poids pour éviter et/ou réduire l’embonpoint

Dans le cas où le syndrome métabolique est déjà présent, ces mêmes mesures restent valables, par contre, il appartiendra au médecin de juger l’indication à un traitement médicamenteux pour le bon contrôle de la tension artérielle, des lipides sanguins et le cas échéant du diabète. De plus, d’autres médicaments sont recommandés chez les personnes arrivées au stade des maladies cardiovasculaires. Enfin, ne pas oublier à renoncer aux cigarettes, aussi bien en cas de prédisposition que de présence d’un syndrome métabolique.

La figure 1 illustre l’influence de l’activité physique/sédentarité et de l’excès /perte de poids sur les composantes majeures du syndrome métabolique. Quant aux pyramides  de l’alimentation et de l’activité physique, elles ont pour but de donner l’envie au lecteur de maintenir ou de recouvrer des habitudes de vie garantes d’une meilleure santé.

En somme, les mesures préventives  du syndrome métabolique sont l’exemple parfait des puissants effets d’une modification des habitudes de vie. Si les effets des changements alimentaires et des habitudes de vie combinés existaient en pilule, on la qualifierait, à juste titre, de pilule miracle…

figure 1

Pyramide de l’activité physique recommandée figure 2

Pyramide alimentaire de type méditerranéen figure 3

Prof R. Darioli
Président de la Ligue vaudoise
contre les maladies cardiovasculaires
Vice-Président des Ligues de la Santé